摘要：一般認(rèn)為，瓶塞的作用是密封和保護(hù)葡萄酒，但是如何“保護(hù)”葡萄酒，這與瓶塞的種類有著很大的關(guān)系。接下來一起來看看不同的葡萄酒塞的特點(diǎn)以及用途吧。

當(dāng)一瓶葡萄酒被打開時，最先接觸到也是最容易被忽視的，就是瓶塞。一般認(rèn)為，瓶塞的作用是密封和保護(hù)葡萄酒，但是如何“保護(hù)”葡萄酒，這與瓶塞的種類有著很大的關(guān)系。葡萄酒被釀造完成后，有的經(jīng)過一段時間的橡木桶陳化，其剩余的生命都在葡萄酒瓶里度過，直到被開啟的那一刻。葡萄酒最后以怎樣的香氣和口味被呈現(xiàn)出來，很大程度上與對瓶塞的選擇有關(guān)。

　　瓶儲陳化曾經(jīng)引起過爭議，葡萄酒是否需要在瓶中呼吸，有人認(rèn)為并不需要。但是最近的研究發(fā)現(xiàn)，這個問題并不那么簡單。不同品種，不同產(chǎn)區(qū)，不同風(fēng)格的葡萄酒，根據(jù)其酚醛物質(zhì)的含量與種類，在瓶儲階段所需要呼吸的氧是完全不同的。甚至同一種葡萄酒，其某些感官特征需要隔絕氧的介入，而另一些感官特征需要氧的參與。根據(jù)AWRI、INRA以及UC Davis的最新研究，不同的葡萄酒在瓶儲時需要的氧量，以及不同的瓶塞所引入的氧量，都可以確定為一個可量化的值。這就是目前氧管理研究的前沿，瓶塞的透氧率(Oxygen Transfer Rates，簡稱OTR)及其對葡萄酒陳化效果影響的量化研究。

　　眾所周知，葡萄酒瓶塞的種類大致分為兩大類，一類是以軟木為基本材質(zhì)的瓶塞，統(tǒng)稱為軟木類瓶塞;另一類則被稱為替代型瓶塞，高分子瓶塞和金屬螺旋蓋都屬于這個類型。那么他們對于葡萄酒的瓶儲陳化又有什么不同的效果，以及對這瓶葡萄酒的品質(zhì)有何影響呢?

天然軟木塞

　　四百年來一直統(tǒng)治著葡萄酒的瓶口，利比里亞半島的櫟木樹皮制品，以其優(yōu)秀的彈性(密封性)以及透氧能力，很長時間內(nèi)成為葡萄酒封瓶的唯一選擇。頂級的天然軟木塞有著優(yōu)秀的表現(xiàn)，可以預(yù)見在未來，頂級天然軟木塞依然是名莊酒的必然選擇，但是價格昂貴，也比較稀少。

聚合塞和貼片塞

　　從一張樹皮上沖取圓柱型的瓶塞，會產(chǎn)生大量的邊角料，從二十世紀(jì)中期起，發(fā)明了將廢料打碎，混合以聚氨酯膠水和乳膠，再壓制成瓶塞的技術(shù)，這就是聚合塞。由于生產(chǎn)成本低廉，一度被大量使用。但是這種瓶塞的密封和透氧性能與天然軟木塞有著天壤之別，為了使聚合塞的外觀更誘人，并恢復(fù)一些天然軟木塞的性能，廠商在聚合塞的兩端各貼上一片完整的軟木貼片，從而出現(xiàn)了貼片塞，又被稱作1+1瓶塞。

填補(bǔ)塞

　　櫟木是一種天然植物類，出現(xiàn)裂隙、孔洞、蟲眼是不可避免的。如果這些瑕疵過大，生產(chǎn)商會以乳膠或其他材料來填充縫隙和空洞，這種瓶塞被稱為填補(bǔ)塞，價格較低，犧牲了天然軟木塞的彈性，對透氧能力也有很大的影響。

　微顆粒塞

　　微顆粒塞是最近出現(xiàn)的產(chǎn)品，由于聚合塞的質(zhì)量問題飽受詬病，瓶塞廠商將軟木顆粒進(jìn)行進(jìn)一步粉碎，以極細(xì)微的顆粒狀態(tài)進(jìn)行粘合，在密封能力和一致性方面有了較大的改觀。

　DIAM塞

　　DIAM 塞，是在微顆粒塞的基礎(chǔ)上發(fā)展出來的產(chǎn)品，將軟木顆粒制成粉末狀，然后萃取出其中含有TCA和其他引起缺陷性氣味的成分物質(zhì)，再將粉末重新塑型成酒塞。 其優(yōu)勢在于杜絕了TCA 木塞味，并且在透氧率一致性方面有了很大的改進(jìn)。

　　替代型瓶塞于上世紀(jì)80年代進(jìn)入市場的替代型瓶塞，其主要的優(yōu)勢就是針對軟木類瓶塞的缺陷，避免了木塞味，不會斷裂，容易開啟，等等。其中包括：

金屬螺旋蓋

　　這種封瓶產(chǎn)品在澳大利亞、新西蘭、南非等產(chǎn)區(qū)非常流行，可以有效地密封葡萄酒，基本杜絕氧的進(jìn)入，也非常容易開啟。金屬螺旋蓋的優(yōu)勢也是其劣勢，氧無法參與酒的瓶儲陳化，導(dǎo)致葡萄酒發(fā)展不充分，在某些情況下會出現(xiàn)還原味，也就是硫基化合物的味道。澳大利亞、新西蘭使用螺旋蓋與當(dāng)?shù)仄咸丫频奶匦杂嘘P(guān)，為了保護(hù)對氧敏感的某些感官特征，他們決定盡可能減少氧的介入。目前金屬螺旋蓋占據(jù)瓶裝酒18% 的市場份額。

高分子瓶塞

　　使用聚乙烯發(fā)泡制作的瓶塞，按制作工藝可以分為很多種：聯(lián)合擠出塞，單獨(dú)擠出塞，模壓發(fā)泡塞，等等。目前占據(jù)瓶裝酒市場22% 的份額，其中以聯(lián)合擠出塞的市場份額最大，通過二氧化碳對聚乙烯進(jìn)行發(fā)泡，形成一個均勻塞體，可以保證每個瓶塞的一致性。模壓發(fā)泡塞則存在一定的問題，由于其工藝是加熱發(fā)泡，導(dǎo)致和螺旋蓋一樣不透氧，在高溫情況下很容易被膨脹的酒體頂出，故而使用不多。高分子瓶塞的優(yōu)勢在于杜絕了木塞味和斷裂問題，而且其產(chǎn)品的一致性相當(dāng)高，可以保證整個批次的葡萄酒處于一個大致相同的陳化階段。同時生產(chǎn)高分子瓶塞的技術(shù)還在繼續(xù)發(fā)展，通過對透氧能力的控制，生產(chǎn)擁有不同透氧率的瓶塞，來配合不同品種葡萄酒的需要，讓釀酒師第一次有機(jī)會可以了解并控制瓶儲期間的陳化。高分子塞的問題在于對灌裝設(shè)備有一定的要求。

玻璃瓶塞

　　玻璃瓶塞，以玻璃材質(zhì)為主體，旁邊附有彈性橡膠圈以起到密封效果。有些玻璃瓶塞，其裝飾作用大于密封性能，為了保證玻璃塞能順利起出，其密封部位的寬度(也就是與瓶頸的緊密結(jié)合處)非常窄，大約只有2 毫米左右，其性能有待進(jìn)一步改進(jìn)。但也有些玻璃瓶塞密封性相當(dāng)好，多用于需要避氧保存的白葡萄酒及一些極老的年份酒。

　　替代型瓶塞的異軍突起，標(biāo)志著葡萄酒市場的一個巨大改變。全球銷售量的連續(xù)增長，導(dǎo)致天然軟木瓶塞的資源供應(yīng)緊張，價格上揚(yáng)。為了降低成本，各種軟木類瓶塞的出現(xiàn)，一定程度上緩解了成本問題，但導(dǎo)致了其他缺陷：例如密封性、木塞味和斷裂問題。這就是為什么替代型瓶塞銷售上升。我們不能孤立地評價一個瓶塞的好壞，重點(diǎn)永遠(yuǎn)在葡萄酒本身，葡萄酒需要什么樣的保護(hù)?需要多少呼吸?這是釀酒師、瓶塞廠商以及葡萄酒愛好者需要了解的關(guān)鍵信息。

　　用瓶塞來判斷葡萄酒的好壞并不現(xiàn)實(shí)，但是我們可以從酒莊對瓶塞的選擇，多少了解到釀酒師的用心。使用天然軟木塞，表明支持并恪守傳統(tǒng);使用高分子瓶塞，表明樂于使用新技術(shù)，希望能在瓶儲期間控制其陳化;使用螺旋蓋，表明希望保持葡萄酒的某些特色不被氧化破壞;如果是聚合塞，表明也許對成本比較關(guān)注。

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